Forme et structure
Le slovaque utilise une version modifiée de l’alphabet latin. Étant donné que certains sons du slovaque n’ont pas de lettre séparée, l’alphabet slovaque a recours à des lettres accentué. Les consonnes mouillées sont indiquées par un caron (ď, ť, ň, ľ, utilisé aussi pour les graphèmes ž, š, č, dž), l’accent aigu indique les voyelles longues (á, é, í, ó, ú, ý, mais aussi ĺ et ŕ). Les voyelles ne sont pas soumise à une réduction, elles se prononcent de la même manière dans toutes les positions. En slovaque, en plus des voyelles et des consonnes, on rencontre également des diphtongues commençant par <i>i</i> (ia, ie, iu) et une commençant par <i>u</i> (uo, orthographié ô), dont la première voyelle se prononce comme une semi-consonne.
Une particularité phonologique du slovaque standard (et du dialecte de Slovaquie centrale) est la loi rythmique, selon laquelle à l’intérieur d’un même mots deux syllabes longues ne peuvent habituellement pas se suivre (pekný – krásny, nosím – súdim). Cette réduction rythmique n’est en fait pas une règle, mais plutôt une tendance en slovaque standard.
Le slovaque a un accent tonique sur la première syllabe du mot qui n’est pas très marqué (il est plus faible qu’en polonais ou en russe). Dans les syntagmes commençant par une préposition monosyllabique, l’accent tombe généralement sur la préposition : <i>na stole</i> (sur la table).
Le slovaque a des paradigmes de déclinaison et de conjugaison plus simples qu’en tchèque ou en russe. Cependant, le système des formes verbales et nominales est clairement divisé, malgré les tendances à l’unification. Le slovaque a six cas grammaticaux (nominatif, génitif, datif, accusatif, locatif et instrumental). À la différence du tchèque, le vocatif est peu productif en slovaque ; il est généralement identique au nominatif. Les substantifs et les adjectifs connaissent trois genres : masculin, féminin et neutre. Les verbes sont conjugués selon trois temps : passé, présent et futur. En dehors des trois modes — indicatif, impératif et conditionnel — la plupart des verbes existent en deux aspects : perfectif (zavolať) et imperfectif (volať). Il s’agit d’une langue fortement flexionnelle avec des éléments analytiques, dans laquelle la fonction grammatical des mots est indiquée clairement par les flexions, si bien que l’ordre des mots dans la phrase est relativement libre et peut être utilisé comme moyen sémantique. En typologie syntaxique, le slovaque est caractérisé par l’ordre basique SVO (sujet, objet, verbe). Les phrases à deux membres avec un sujet (agent) sont les plus fréquentes, mais des constructions à un membre sans agent sont aussi fréquemment utilisées (Prší, Zabilo ho v hore, Striaslo ho).
Les constructions passives se trouvaient et se trouvent plutôt rarement dans les dialectes slovaques, mais dans la langue officielle, du fait de l’européanisation, le nombre de formes verbales réfléchies et descriptives augmente.