General

La lengua eslovaca es la lengua oficial de la República Eslovaca. 4.5 millones de habitantes en Eslovaquia hablan el eslovaco. Varios miles de inmigrantes en Estados Unidos aún hablan la lengua y lo mismo ocurre en la República Checa. Existen algunas comunidades pequeñas que hablan la lengua en Hungría, Rumania, Serbia, Croacia, Bulgaria y muchos otros paises donde han inmigrado los eslovacos. El eslovaco es conocido como el esperanto de las lenguas eslavas ya que se le considera como la lengua eslava más comprensible para otros paralantes de lenguas eslavas.

Aunque el eslovaco y el checo se desarollaron independientemente (Eslcovaquia se convirtió en parte del reino húngaro en el siglo 11), por mucho tiempo ambas lenguas eran muy similares entre si. Sin embargo, algunos aspectos especificos de la lengua eslovaca (las formas de lakeť, Česi, el sufijo -m en la primera persona singular, etc) son paralelos a las lenguas eslavas del sur. En estudios previos de lenguas eslavas, estos fueron incorrectamente designados como eslavismos del sur en eslovaco (central). Algunos aspectos menos importantes del eslovaco se parecen al polaco (el prefijo pre-, que no es como el checo pro; la preservación de la consonante dz y varias otras expresiones tales como las palabras teraz, pivnica). En otras caráteristicas, se parece a las lenguas eslavas del este. Por lo tanto, tiene sentido hablar sobre la posición central del eslovaco entre las lenguas eslavas.

En la familia de lenguas indo-europeas el eslovaco pertenece a la rama occidental de lenguas eslavas, junto al polaco, el checo y el serbio alto. Fuentes lengüísticas, historicas y arqueológicas prueban que el eslovaco se desarollo directamente del Proto-Eslavo (sin pasar a través del estado de desarrollo Proto-Checoeslovaco). La base proto-eslava de la lengua eslovaca se desarrolló en la región entre las montañas carpátas, el río Danubio y el río Morava alto. Esta región estuvo en contacto con el área eslava occidental hacía el oeste y con el área eslava del este en dirección norte y hacia el nor-este. Los eslavos, antepasados de los eslovacos, llegaron a esta región en el siglo 6 desde el sur-este. La lengua reconstruida del grupo étnico de Gran Moravia, que se dividía en dialectos pero que tenía una cultura unificada, se puede considerar como la base del eslovaco. La lengua eslovaca paso por un periodo de desarrollo muy rapido en los siglos 10 a 12. Se estabilizó entre los siglos 13 a 15. En los siglos 16 a 18 se usó el checo como la lengua literaria de la gente educada en Eslovaquia, junto a varios tipos de eslovaco cultural, incluyendo el eslovaco occidental cultural, el eslovaco central cultural y el eslovaco oriental cultural. El fin del siglo 18 vio los primeros intentos de formar una lengua eslovaca literaria. En este período Anton Bernolák codificó la lengua basandola en el eslovaco cultural de occidente, pero sus intentos fallaron a causa de condiciones sociales y economicas en proceso de cambio. Ľudovít Štúr usó el eslovaco central como la base de su propuesta; su idea fue aceptada rápidamente. Con ciertas modificaciones de Martin Hattala y Michal Miloslav Hodža, su propuesta representa la base del eslovaco en uso hoy en día. Los períodos en el desarrollo del eslovaco literario han sido definidos como la era de Bernolák (1787–1845), la era de Štúr (1846–1852), la era de la reforma (1852–1863), la era de Matica y Martin (1863–1918), la era de entre-guerras (1918–1940) y la era moderna (comenzando en la Segunda Guerra Mundial).